Mathieu van der Poel in de klassiekers: de succesvolste Nederlander in de monumenten
Available in US
De renner die de geschiedenisboeken herschrijft
Elke generatie kent een renner die alles wat eraan voorafging in een ander licht zet, en voor het Nederlandse wielrennen is dat onmiskenbaar Mathieu van der Poel. Hij heeft zich opgewerkt tot de succesvolste Nederlander ooit in de monumenten, de vijf grootste eendaagse koersen ter wereld, met acht overwinningen in dat selecte gezelschap. Dat is geen toevallige reeks goede dagen, maar een prestatie die hem onder de allergrootste klassiekerspecialisten uit de geschiedenis plaatst, en die het Nederlandse wielrennen internationaal weer op de kaart zette.
In dit stuk kijk ik naar zijn monumentenpalmares, naar zijn buitengewone recordreeks in het veldrijden, en naar wat hem zo uniek maakt onder de renners van zijn tijd. Dit is een portret van één renner en zijn prestaties, geen algemeen overzicht van Nederlandse wielrenners, bedoeld voor wie wil begrijpen waarom deze man zo’n uitzonderlijke plek inneemt.
Zijn monumentenpalmares
Begin bij de cijfers, want die spreken een onmiskenbare taal. De monumenten zijn de koersen waaraan een klassiek renner uiteindelijk wordt afgemeten, en hier heeft Van der Poel een palmares opgebouwd waar de meeste renners alleen van kunnen dromen.
Met acht monumentenzeges is hij de succesvolste Nederlander ooit in deze categorie, en het meest indrukwekkende daarbinnen is zijn dominantie in Parijs-Roubaix, de zwaarste en meest gevreesde van allemaal. Die kasseiklassieker, berucht om zijn slopende kasseistroken, won hij drie keer op rij tussen 2023 en 2025 – een reeks die zelfs onder de allergrootsten zeldzaam is. Parijs-Roubaix winnen vergt een unieke combinatie van kracht, techniek, durf en geluk, en drie edities achtereen domineren grenst aan het ongelofelijke. Daarnaast staat zijn naam op de erelijst van andere monumenten, wat zijn veelzijdigheid onderstreept: hij is geen renner voor één type koers, maar iemand die op de meest uiteenlopende parcoursen kan winnen. Die breedte aan zeges maakt zijn palmares zo bijzonder en verklaart waarom hij in de internationale wielerwereld als een fenomeen wordt gezien.
Om die acht monumentenzeges op waarde te schatten, helpt het te beseffen hoe zeldzaam zelfs één zo’n overwinning is. De meeste profrenners rijden een hele carrière zonder ooit een monument te winnen; het zijn de zwaarste, langste en meest prestigieuze eendaagse koersen die er bestaan, met velden vol wereldtoppers die er hun hele seizoen op richten. Wie er één wint, heeft zijn naam voorgoed in de geschiedenis gegrift. Acht keer winnen plaatst Van der Poel dus niet zomaar bovenaan de Nederlandse lijst, maar in het gezelschap van de grootste klassiekerspecialisten aller tijden, ongeacht nationaliteit. En hij is nog niet aan het einde van zijn loopbaan, wat betekent dat dat aantal de komende jaren waarschijnlijk nog verder oploopt. Voor een land dat decennialang wachtte op een opvolger van zijn grote namen uit het verleden, is het bijna onwerkelijk om een renner van dit kaliber in volle bloei te mogen volgen.
De veldritrecords
Wat veel buitenlandse fans niet beseffen, is dat Van der Poels grootheid niet bij de weg begon maar in de modder. In het veldrijden, de winterse discipline op een afgezet parcours vol obstakels, heeft hij records gevestigd die generaties zullen standhouden.
In 2025 veroverde hij zijn zevende wereldtitel in het veldrijden, waarmee hij het legendarische record van Erik De Vlaeminck evenaarde. Zeven keer wereldkampioen worden in welke discipline dan ook is een uitzonderlijke prestatie, en in het veldrijden, waar de concurrentie moordend is en één foutje in de modder je de titel kost, des te meer. Die veldritachtergrond is bovendien geen losstaand gegeven, maar de bron van zijn kracht op de weg: de explosiviteit, de bochtentechniek, het stuurmanschap en het vermogen om over lastig terrein te knallen, allemaal vaardigheden die hij in het veld sleep en die hem in de klassiekers zo gevaarlijk maken. Weinig renners beheersen twee disciplines op dit niveau, en de wisselwerking tussen beide is precies wat hem onderscheidt van specialisten die maar één ding kunnen.
Het evenaren van het record van De Vlaeminck heeft bovendien een historische dimensie die de prestatie nog groter maakt. Dat record stond decennialang als een schijnbaar onhaalbaar baken, een herinnering aan een tijdperk waarin het veldrijden door enkele grootheden werd gedomineerd. Dat een hedendaagse renner, in een veel competitievere en internationaler geworden discipline, datzelfde aantal wist te bereiken, zegt alles over zijn klasse. Het veldrijden van nu kent meer toppers, hardere parcoursen en een veeleisender kalender dan ooit, waardoor zeven titels veroveren een nog grotere krachttoer is dan in het verleden. Voor de liefhebber van wielergeschiedenis is het bijzonder om te beseffen dat een record dat zo lang onaantastbaar leek, in eigen tijd werd geëvenaard door een renner die tegelijk de wegklassiekers domineert. Het bevestigt zijn status als een van de meest complete wielrenners die de sport ooit heeft voortgebracht.
Wat hem uniek maakt
Tot slot de vraag die fans en analisten blijven stellen: wat maakt deze renner nu werkelijk anders dan de rest? Het antwoord ligt niet in één eigenschap, maar in een zeldzame combinatie ervan.
Van der Poel verenigt explosieve kracht, verfijnde techniek, koersinzicht en een aangeboren durf die hem koersen laat winnen op manieren die anderen niet aandurven. Zijn solo-aanvallen van ver, waar het hele peloton machteloos toekijkt, zijn legendarisch geworden en geven het wielrennen een spektakel terug dat het lang miste. Hij komt bovendien uit een echte wielerfamilie, met een vader en grootvader die zelf op het hoogste niveau koersten, en die erfenis lijkt in alles wat hij doet door te klinken. Maar misschien wel het meest unieke is zijn veelzijdigheid: waar de meeste toprenners zich specialiseren, blinkt hij uit op de weg, in het veld en eerder ook op de mountainbike. Die breedte maakt hem niet alleen tot een groot kampioen, maar tot een renner die de sport in zijn volle omvang belichaamt. Hij heeft daarmee een nieuwe generatie geïnspireerd, en de groeiende belangstelling voor het wielrennen die hij mede aanjaagt, raakt aan ontwikkelingen in de hele sport, tot en met het snelgroeiende segment van het vrouwenwielrennen in Nederland. Een renner als Van der Poel maakt fans, en die fans tillen de hele sport mee omhoog.
Hoeveel monumenten heeft Van der Poel gewonnen?
Mathieu van der Poel heeft acht monumentenzeges op zijn naam, waarmee hij de succesvolste Nederlander ooit in de monumenten is. Daartoe behoren drie opeenvolgende overwinningen in Parijs-Roubaix tussen 2023 en 2025, de zwaarste en meest gevreesde van de vijf monumenten. Zijn zeges in verschillende monumenten onderstrepen zijn uitzonderlijke veelzijdigheid.
Welk veldritrecord deelt hij met Erik De Vlaeminck?
In 2025 veroverde Van der Poel zijn zevende wereldtitel in het veldrijden, waarmee hij het record van zeven wereldtitels van de legendarische Erik De Vlaeminck evenaarde. Zeven keer wereldkampioen worden in het veldrijden geldt als een van de moeilijkst te evenaren prestaties in die discipline.
Gemaakt door de redactie van 'Wielrennen Nederland'.
